這是幾乎每個在華開車的外國人頭兩天都會遇到的小窩火，而且沒人會提前提醒你。你開到商場、酒店地下車庫或機場停車場入口，什麼反應都沒有。欄杆上方的攝像頭杵在那，擋杆不抬，後面一排本地車排着隊，它們的車牌換了誰都會被秒讀。頭一回碰上我以為機器壞了。其實沒壞，它只是不知道該拿我的車牌怎麼辦。
一、現代中國停車場靠什麼運轉
中國城裏的停車場，早就不是紙質票那一套了。入口攝像頭讀車牌，欄杆抬起，電腦對着這個車牌開始計時。離開時另一個攝像頭再讀一次，屏幕顯示停了多久、該交多少錢，手機或機器上付完費，欄杆放行。往往沒有票要保管，崗亭裏也沒有人。
對中國車牌來說，字符格式固定，軟件就是認這個格式訓練的，整筆交易一瞬間完成。身在這套系統裏，它確實高效，這也是手機支付在中國停車裏這麼徹底的原因之一。
二、外國臨時車牌為什麼讓它發懵
外國登記車輛的臨時牌照長得不像中國牌。字符、字母和數字的組合是另一套規律，車牌擺放的位置和形式也可能跟攝像頭預期的不同。有些系統能處理國內用的中國臨時紙質牌，但從磨憨或霍爾果斯進來的外國車牌是另一回事。光學識別要麼鎖不住，要麼讀出一堆對不上任何有效入場記錄的亂碼。
欄杆不是故意為難。它在等一個能讀懂的車牌信號，等不到就出於安全保持落杆。
三、兩種道閘，怎麼區分
往欄杆開之前，先掃一眼車道。全自動車道有攝像頭架、欄杆，往往還有一塊顯示讀到的車牌的小屏幕，旁邊沒有崗亭。有人或半人工車道有真人在旁邊，至少有個對講按鈕，有時還有能出紙票或二維碼紙條的機器。
在酒店、大醫院和機場，我會往有人的車道走，哪怕多等一會兒。純攝像頭、沒有工作人員的欄杆，答案通常是機器上的對講或求助按鈕。
四、欄杆不抬的時候怎麼辦
這個順序很簡單，值得在需要之前就知道。先把車慢慢往前挪，讓車牌清楚落在攝像頭的識別區，地面上通常有標記，給它幾秒鐘。還是沒反應，就按求助或對講按鈕，用簡單的話說明這是外國車、車牌讀不出來。相當多的工作人員以前處理過，因為旅遊大巴和外國登記車並不少見。
他們往往會在屏幕上手動抬杆，或者讀一下車牌手工登記。語言不通，酒店前台或導遊可以幫你打這個電話。我把旅行社的號碼備好，就是為了這種不起眼的耽擱。
五、手動輸號機和紙票繞路辦法
很多停車場提供第二條路，完全繞開車牌攝像頭。有個按鈕，到了按一下出紙票、塑料卡或打印的二維碼紙條，欄杆對着這個憑證開。憑證收好，出口時插進去或掃一下，費用按憑證算，不按車牌算。
入口有這種按鈕，對外國車來說，主動取票往往更順。兩頭的識別問題都沒了。現在我一看到攝像頭欄杆，就先找取票選項，而不是賭系統認得我。
六、高速上同樣的問題，只是速度快
車牌識別的問題在高速上也會出現，不過中國收費站冗餘更多。本地車走的 ETC 車道靠擋風玻璃上的標籤，外國車沒標籤用不了，所以走人工車道，拿紙卡或跟工作人員說。出口交卡，現金或手機付通行費，欄杆由人操作或在付款完成後觸發。
關鍵習慣是別誤闖進只開 ETC 的車道。標誌很清楚，一般在車道上方，卡在裏面就得頂着後面的車流倒出來。
七、出場怎麼交費
外國車牌在入口被手工登記後，出場費用通常在人工窗口結，或者在付款機上輸入入場信息、掃二維碼。大停車場有些微信或支付寶機器，可以輸入部分車牌或票號，屏幕顯示金額。外國卡在這些終端上不一定能用，所以出行前備點現金、裝好支付應用值得做。
酒店的話，前台往往能給住客核銷停車，或者掛到房賬上，這是省事的安排。辦入住時提一句車是外國牌，讓他們知道自動系統可能不認。
八、省時間的幾個習慣
時間一長，就有了固定套路。我記住自己從哪個入口進的，拍一張紙票或區域標記的照片，因為大商場地下車庫很大，憑證容易丟。我避開自動化程度高的車道，選有按鈕或崗亭的。後面排隊我也不慌，按喇叭沒用，本地司機都見過懵圈的外國車牌。
把這事看開點。欄杆問題頂多是十分鐘的不便，不是什麼大障礙，它只是一套對本地人相當順滑的支付系統帶來的副作用。帶點現金、記住求助按鈕在哪、能取票就取票，欄杆就不再像一扇鎖着的門，而變成在華開車的又一件平常事。